테슬라 모델3, 주행 중 브레이크 먹통∙∙∙저전압 배터리의 사각지대

테슬라 차량을 모는 A씨는 지난 21일 저녁 내리막길 어린이보호구역을 벗어나던 중 브레이크가 전혀 듣지 않는 상황을 겪었다. 저전압 배터리 경고가 뜬 직후였다.

불과 며칠 전 서비스센터에서 소모품 교체와 점검을 받으며 이상 없다는 답을 들은 차량이었다. 점검으로도 잡아내지 못한 결함이 주행 중 제동 기능을 한순간에 무력화했다는 점에서 저전압 시스템의 안전성에 의문이 제기된다.

주행을 시작하자 화면에는 주차 브레이크가 작동하지 않을 수 있다는 경고가 떴다. 주차장을 빠져나가는 길이 오르막이라 A씨는 제동에 문제가 있다는 사실을 알아채지 못했다.

브레이크 페달을 밟아도 차는 내리막을 따라 속도를 줄이지 않았다. 그는 핸들을 틀어 오르막 쪽으로 차를 몰았고 회생제동이 더해지면서 가까스로 멈춰 섰다.

제동 불능을 인지한 곳은 어린이보호구역을 막 벗어난 지점이었다. 조금만 일찍 제동이 필요했다면 어린이 통행이 잦은 보호구역 안에서 차가 멈추지 못하는 상황이 벌어질 수 있었다.

A씨는 견인차를 부르고 경찰에도 신고했다. 출동한 경찰은 차를 더 이상 몰지 말고 곧바로 견인하라며 수리가 끝날 때까지 주행하지 말 것을 당부했다.

현장에 온 견인기사도 페달을 밟아본 뒤 "브레이크가 돌이네요, 전혀 안 되네"라는 반응을 보였다. A씨는 재시동 후 둘이서 브레이크를 다시 확인했지만 제동은 살아나지 않았다고 전했다.

경고는 '주차 브레이크'뿐이었다

A씨와 통화한 서비스 엔지니어는 저전압 배터리 이상이 브레이크 성능 저하로 이어졌고 결국 작동 불능에 이르렀다고 설명했다. 저전압 배터리가 나가면서 브레이크를 비롯한 여러 기능이 한꺼번에 멈췄다는 것이다.

A씨는 페달이 물리적으로 분리된 것은 아닌 것으로 보인다고 했다. 페달이 딱딱하게 굳었다는 증언을 종합하면 기계적 파손보다는 전력 공급이 끊기면서 제동 보조 장치가 멈췄을 가능성에 무게가 실린다.

주행 중 차량이 보낸 신호는 주차 브레이크 관련 경고가 전부였다. 주행 중 쓰는 브레이크까지 먹통이 될 수 있다는 위험은 경고 문구만으로는 알 수 없었다.

테슬라 사용자 매뉴얼은 브레이크 부스터가 고장 나면 유압 부스트 보정 기능이 기계적 보조를 제공한다고 설명한다. 다만 이때 페달 감각이 달라지고 제동 성능이 떨어져 제동거리가 늘어날 수 있다고 적고 있다.

매뉴얼이 성능 저하 수준으로 설명한 상황이 A씨에게는 사실상 제동 불능으로 나타났다. 보조 기능이 A씨 차량에서 정상 작동했는지는 확인되지 않았지만 내리막길이라는 조건에서 그 차이는 대형 사고로 직결될 수 있었다.

"망가지기 직전까지 정상처럼 보여"

A씨 차량은 사고 며칠 전 점검에서 문제가 발견되지 않았고 방전 직전까지 별다른 경고도 없었다. 엔지니어는 저전압 배터리가 완전히 망가지기 직전까지 검사에서 정상처럼 보일 수 있다고 설명했다.

이 설명대로라면 서비스센터 점검을 받은 차주도 저전압 배터리 상태를 신뢰할 수 없다는 얘기가 된다. 점검에서 걸러지지 않고 사전 경고도 없다면 운전자가 위험을 피할 수단은 사실상 없다.

저전압 배터리 문제는 해외에서도 논란이 됐다. 미국 도로교통안전국(NHTSA)은 지난해 9월 저전압 배터리 전압 저하로 전자식 도어 손잡이가 작동하지 않는다는 신고를 근거로 2021년형 모델Y 약 17만 4,290대에 대한 예비조사에 착수했다.

NHTSA는 신고자 가운데 도어 손잡이가 멈추기 전 저전압 배터리 경고를 본 사람이 없었다고 밝혔다. 사전 경고 없이 기능이 사라진다는 점에서 A씨 사례와 겹친다.

정확한 원인은 차량 기록 분석 등 추가 확인이 필요하다. 다만 방전 전 경고도, 주행 중 명확한 제동 경고도 없었다는 증언이 나온 만큼 테슬라가 진단 한계와 비상 제동 성능에 대해 구체적으로 설명할 필요성은 커졌다.

※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.