한솔제지 또 중대재해 발생∙∙∙한솔홀딩스 신용 방어 비상

한솔그룹 지주사인 한솔홀딩스의 주력 자회사 한솔제지(대표 한경록)에서 또다시 중대재해가 발생했다. 3분기 영업손실을 내며 수익성이 크게 악화한 상황에서, 최고경영자의 사법 리스크와 생산 공정 셧다운 우려까지 겹쳐 그룹 전반의 신용도 방어에 비상이 걸렸다.

한솔홀딩스는 11일 충남 서천군 한솔제지 장항공장 내 감열동에서 협력사 직원이 숨지는 사고가 일어났다고 공시했다. 전날인 10일 오후 7시 20분경 감열동 슬리터 공정에서 지게차로 종이 롤지를 운반하던 근로자가 롤지 이탈로 설비와 롤지 사이에 끼여 사망했다. 회사 측은 관할 경찰과 고용노동부에 보고를 마치고 현장 확인과 원인 규명에 협조하고 있다.

문제는 한솔제지 사업장의 노동자 사망 사고가 이번이 처음이 아니라는 점이다. 2019년 4월 이번에 사고가 난 장항공장에서 기계 점검 중이던 20대 근로자가 끼여 숨지는 사고가 있었다. 이어 2025년 7월에도 신탄진공장에서 30대 근로자가 펄프 기계 내부로 추락해 사망했다.

신탄진공장 사망 사고와 관련해 대전지방고용노동청은 1월 한솔제지 한경록 대표를 중대재해처벌법 위반 혐의로, 공장장을 산업안전보건법 위반 혐의로 검찰에 불구속 송치했다. 최고경영진이 기존 사건으로 형사 처벌 기로에 선 와중에 수개월 만에 장항공장에서 동일한 유형의 설비 끼임 사망 사고가 재발한 셈이다. 한솔제지는 이번 사망자가 자사 직원이 아닌 협력사 소속 인원이라는 점을 공시에서 명시했으나, 원청 사업장 내에서 발생한 작업 위험에 대해 면책을 받기는 어렵다는 것이 법조계의 중론이다.

노동 당국의 현장 조사가 시작되면 해당 공정은 물론 유사 공정에 대한 전면 작업중지 명령이 내려질 가능성이 크다. 감열지 생산을 맡고 있는 장항공장 슬리터 공정이 멈춰 설 경우 성수기 출하 차질과 납기 지연으로 이어져 단기 영업손실이 불가피하다. 한솔제지는 2019년 장항공장 사고 당시에도 관할 지청으로부터 전 공정 작업중지 명령을 받은 바 있다.

사업 연속성 훼손과 고정비 부담은 자회사의 현금창출력을 빠르게 갉아먹는 요인이다. 한솔제지는 해상 운임 폭등과 원자재 가격 상승 여파로 3분기에 64억 원의 영업적자를 기록하는 등 심각한 수익성 압박을 겪고 있다. 상표권 사용료 등 주된 수입원의 상당 부분을 한솔제지 등 핵심 계열사에 의존하는 한솔홀딩스 입장에서도 이번 사태는 치명적이다.

본업의 이익 창출력이 흔들리는 가운데 발생한 중대재해는 그룹의 자금조달 문턱을 높일 수 있다. 한솔제지는 총차입금이 7,000억~8,000억 원 수준에 달해 정기적인 회사채 발행과 차환이 필수적이다. 2025년 10월에는 600억 원 규모의 채권담보부증권(P-CBO)을 발행하는 등 차입 구조 다변화를 꾀해왔다.

하지만 신용평가사들이 최근 평가방법론에서 산업재해에 따른 조업 차질, 최고경영진의 법적 처벌 위험, ESG(환경∙사회∙지배구조) 평판 하락을 실질적인 신용등급 변동 요인으로 적극 반영하고 있다는 점이 발목을 잡는다. 결국 본업 부진에 따른 현금흐름 둔화와 자회사의 형사∙행정 제재라는 이중고를 마주하게 됐다. 노동 당국의 작업중지 범위와 검찰의 추가 기소 여부가 향후 한솔제지의 회사채 차환 금리에 어떠한 연쇄 하향 압력으로 작용할지가 중요한 관전 포인트다.

※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.