질화갈륨 기반 공랭식 레이더 '팬텀스트라이크' 초도물량 인도
기존 레이더 대비 무게·비용 절반…FA-50 전투력 대폭 향상
미국 방위산업체 레이시온이 한국항공우주산업(KAI)에 경전투기용 능동위상배열(AESA) 레이더 양산품 인도를 시작했다. 이번 양산 하드웨어 납품으로 KAI의 주력 수출 기종인 FA-50의 성능 개량과 해외 물량 적기 인도가 본격적인 궤도에 오를 전망이다.
9일 레이시온 공식 링크드인 계정에 따르면, 회사는 KAI를 향해 '팬텀스트라이크(PhantomStrike)' AESA 레이더 양산 하드웨어의 초도 납품을 개시했다. 앞서 2025년 8월 항공기 체계 통합 테스트를 위해 연구소용 장비를 전달한 데 이어, 실제 양산 기체에 장착될 부품을 처음으로 인도한 것이다.
팬텀스트라이크는 레이시온이 독자 개발한 완전 공랭식(Air-cooled) 사격통제 레이더다. 장거리 위협 탐지와 추적, 정밀 표적 지정 능력을 갖췄다. 기존 수랭식 시스템보다 구조가 단순해 유지보수가 간편하고, 크기와 전력 소모가 적어 경전투기나 무인기, 헬리콥터 등 제한된 공간을 가진 플랫폼에 최적화됐다.
소형화와 경량화를 가능하게 한 주된 기술은 질화갈륨(GaN) 소재다. 기존 레이더에 널리 쓰이던 갈륨비소(GaAs) 소자보다 고전압과 고열에 견디는 능력이 뛰어나, 냉각수를 순환시키는 복잡한 수랭식 장비 없이 공기만으로 열을 식히는 설계가 가능해졌다. 이를 통해 장비 부피를 획기적으로 줄이면서도 신호 제어 속도와 전파 방해 저항력을 높였다.
이러한 설계 덕분에 무게와 비용 측면에서 기존 레이더 대비 뚜렷한 강점을 지닌다. 일반적인 능동위상배열 레이더와 비교해 무게는 절반 수준에 불과하지만, 대형 전투기에 준하는 사격통제 능력을 발휘한다. 제작 비용 역시 기존 화력통제 레이더의 절반가량이다.
KAI는 2023년 3월 레이시온과 팬텀스트라이크 레이더 100대에 대한 직접상업판매(DCS) 계약을 체결했다. 이 레이더는 미국 정부의 수출 승인을 받았으며, 폴란드가 도입을 확정한 48대의 FA-50 중 성능 개량형인 FA-50PL 36대에 우선 적용된다. 현재 양산품 생산은 미국 미시시피주 포레스트, 애리조나주 투손, 영국 스코틀랜드에 위치한 레이시온 시설에서 분산 진행되고 있다.
AESA 레이더 탑재는 FA-50의 작전 수행 능력을 다목적 전투기 수준으로 끌어올리는 주된 요소다. 기계식 레이더와 달리 다중 표적을 동시에 식별하고 추적할 수 있어 조종사의 생존성을 높인다. 특히 지난 4월 폴란드 수출형 기체에 사거리 100km 이상의 중거리 공대공 미사일 'AIM-120 암람(AMRAAM)' 장착이 승인되면서, 팬텀스트라이크 레이더의 정밀 표적 지정 능력과 결합한 가시선 밖(BVR) 교전이 가능해졌다.
최근 글로벌 경전투기 시장에서는 AESA 레이더와 중거리 공대공 미사일 운용 능력이 주요 도입국들의 필수 요구 사양으로 자리 잡고 있다. 이번 양산품 납품 개시를 통해 FA-50은 폴란드 물량의 적기 인도를 준비하는 동시에, 향후 추가적인 해외 수주전에서도 한층 강화된 제원을 제시할 수 있게 됐다.
레이시온은 양산품 납품 소식을 전하며 공식 링크드인을 통해 "팬텀스트라이크 레이더가 비전에서 현실로 나아감에 따라, 고객이 자신감을 갖고 작전을 수행하며 전투에서 우위를 유지할 수 있는 능력을 강화하고 있다"고 밝혔다.
※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.
