필리핀, KAI 'FA-50' 12대 3차 도입 검토…MRF와 별개

필리핀 공군이 한국항공우주산업(KAI)의 경전투기 FA-50 12대를 추가로 도입하는 방안을 검토 중인 것으로 알려졌다. 기존에 추진 중인 다목적 전투기(MRF) 도입 사업과는 별개의 움직임으로, 영공 방어 역량을 빠르게 끌어올리려는 전략으로 풀이된다.

10일 필리핀 군사 전문 페이지 '필리핀 디펜스 에셋 업데이트'에 따르면, 필리핀 공군은 현재 블록 70 사양의 FA-50PH 12대를 3차로 도입할 가능성을 연구하고 있다. 이 페이지는 이번 FA-50 추가 도입 검토가 별도의 예산이 할당된 MRF 사업과는 무관하게 진행되고 있다고 전했다.

필리핀은 앞서 두 차례에 걸쳐 FA-50 도입을 결정한 바 있다. 2014년 1차로 FA-50PH 12대를 구매해 2017년까지 인도를 마쳤으며, 2025년 6월에는 7억 달러(약 9800억원) 규모의 2차 계약을 맺고 블록 70 사양 12대를 추가로 확보했다. 2차 계약 물량은 2028년부터 2030년까지 순차적으로 납품될 예정이다.

2차 계약에 이어 이번 3차 도입 검토 대상에 오른 블록 70 사양은 기존 FA-50을 대폭 개량한 버전이다. 능동전자주사식위상배열(AESA) 레이더를 장착해 다수의 공중 및 해상 표적을 동시에 탐지할 수 있으며, 공중 급유 기능을 더해 작전 반경을 크게 넓혔다. 가시거리 밖(BVR) 공대공 미사일과 정밀 유도 폭탄 등 첨단 무장 운용 능력도 갖췄다.

FA-50 추가 도입과 별개로 진행되는 MRF 사업은 필리핀 공군의 차세대 주력 전투기를 선정하는 대형 프로젝트다. 당초 610억 페소(약 1조4500억원)의 예산이 배정되었으며, 스웨덴 사브의 그리펜, 미국 록히드마틴의 F-16 뱀파이어, KAI의 KF-21 등이 주요 후보군으로 거론되고 있다.

현재 필리핀 정부는 예산 규모와 전력화 시기 등을 종합적으로 고려해 MRF 기종을 검토하고 있다. 특히 최근 영유권 분쟁 등으로 해상 긴장이 높아지면서, 공중 경계 임무를 수행할 전투기의 신속한 확보가 시급한 과제로 떠올랐다.

필리핀 공군이 대형 MRF 사업의 최종 결정을 앞두고도 FA-50 추가 도입을 검토하는 것은 넓은 군도 지역을 감시하기 위해 일정 수준 이상의 전투기 숫자가 우선적으로 필요하기 때문인 것으로 전해졌다. FA-50은 2017년 필리핀 마라위 전투 등 실전에서 성능을 입증하며 현지 군 당국의 높은 신뢰를 받고 있다.

필리핀 국방부는 장기적인 공군 현대화 계획에 따라 다목적 전투기 도입과 기존 경전투기 전력 강화를 동시에 추진하며 영공 방어망을 촘촘히 구축하고 있다.

※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.