한화오션 건조 세계 최초 '돛' 단 LNG선 상업운항 돌입

한화오션이 건조한 세계 최초의 풍력 보조 추진 장치(WAPS) 탑재 액화천연가스(LNG) 운반선이 본격적인 상업운항에 들어갔다. 강화되는 글로벌 환경 규제 속에서 선박 연료 소비와 탄소 배출을 줄이기 위한 차세대 친환경 선박 기술이 실제 운송 현장에 적용됐다는 점에서 의미가 크다.

11일 일본 미쓰이OSK라인(MOL)에 따르면 한화오션 거제사업장에서 건조된 17만4000입방미터(㎥)급 LNG선 '후진 세일러(Fujin Sailor)'호가 최근 첫 운항을 시작했다. 이 선박은 지난 9월 명명식과 인도 절차를 마친 뒤 글로벌 에너지 기업 셰브론(Chevron) 아시아태평양 지사의 장기 용선에 투입됐으며, 호주와 일본 등 주요 항구를 오가고 있다.

이 선박의 가장 큰 특징은 선수 갑판에 설치된 2기의 '윈드 챌린저(Wind Challenger)'다. 윈드 챌린저는 MOL과 일본 오시마조선이 공동 개발한 경질형 돛(Hard Sail) 형태의 풍력 보조 추진 시스템이다. 섬유강화플라스틱(FRP) 소재로 제작된 이 돛은 바람의 세기와 방향에 따라 자동으로 확장, 축소, 회전하며 최대로 펼쳤을 때 높이가 49m, 폭은 15m에 달한다.

LNG선에 풍력 추진 시스템이 장착된 것은 이번이 처음이며, 선종을 불문하고 윈드 챌린저 2기를 동시에 탑재한 것도 세계 최초다. 한화오션은 돛이 선박 운항 시야와 화물창에 미치는 영향을 최소화하기 위해 구조 및 의장 설계를 총괄했다. 이를 통해 기존 멤브레인형 LNG선의 설계를 크게 변경하지 않으면서도 시스템을 통합하는 데 성공했다.

선박은 길이 294.9m, 폭 46.4m 규모로 저압 LNG 이중연료 엔진(ME-GA)을 주기관으로 채택했다. 여기에 선체 마찰항력을 줄이는 공기윤활시스템과 주기관의 동력으로 전기를 생산하는 축발전기를 더해 에너지 효율을 높였다. MOL은 윈드 챌린저 장착을 통해 항해당 연료 소비량을 줄여 온실가스 배출을 감축할 수 있을 것으로 내다봤다.

최근 글로벌 조선·해운 시장에서는 국제해사기구(IMO)의 환경 규제에 대응하기 위해 풍력을 보조 동력으로 활용하는 방안이 적극 도입되고 있다. 풍력은 별도의 연료비 부담 없이 즉각적인 추진력을 얻을 수 있어 실효성 높은 탈탄소 기술로 꼽힌다.

선사들의 기술 도입 규모도 확대되는 추세다. MOL은 2030년까지 25척, 2035년까지 80척의 선박에 윈드 챌린저를 적용할 계획이다. 한화오션과 HD현대중공업 등 국내 조선사들도 윈드 챌린저 4기를 장착한 차세대 LNG선 공동 개발을 추진하며 시장 수요에 대응하고 있다.

이노모토 마코토 MOL 전무는 "선박에 윈드 챌린저를 설치하는 혁신을 실현하는 데 있어 한화오션의 강력한 기술 지원에 감사하다"며 "후진 세일러호는 안정적인 에너지 공급을 보장하는 동시에 LNG 운송의 환경적 영향을 줄이는 데 중요한 역할을 할 것"이라고 밝혔다.

※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.