사우디, 에어백 결함 현대차 엘란트라 4.4만대 운행 중단 명령

사우디아라비아 정부가 치명적인 에어백 결함을 이유로 현대자동차의 구형 엘란트라(국내명 아반떼) 4만여 대에 대해 즉각적인 운행 중단을 명령했다. 과거 발표된 리콜 조치에도 불구하고 수리받지 않은 차량이 전체의 78%에 달해, 당국이 탑승자 안전을 우려해 수위 높은 추가 경고에 나선 것이다.

12일(현지시간) 사우디 상무부에 따르면 당국은 2009~2011년형 현대차 엘란트라 4만4305대의 소유주에게 차량 운행을 즉시 멈추고 무상 수리를 받을 것을 통보했다. 이번 조치는 해당 연식 엘란트라에 탑재된 운전석 에어백 팽창기(인플레이터) 결함에 따른 것이다.

에어백 팽창기는 사고 발생 시 가스를 발생시켜 에어백을 부풀리는 주요 부품이다. 그러나 해당 차량의 팽창기는 전개 과정에서 내부 압력을 이기지 못하고 파열될 위험을 안고 있다. 이 경우 날카로운 금속 파편이 차량 내부로 튀어 탑승자에게 심각하거나 치명적인 상해를 입힐 수 있다.

이 같은 에어백 팽창기 파열 결함은 글로벌 완성차 업계의 주요 안전 쟁점 중 하나다. 실제로 2016년 캐나다에서는 2009년형 엘란트라 운전자가 에어백 전개 중 발생한 금속 파편에 맞아 사망하는 사고가 발생하기도 했다. 당시 사고 차량에는 미국 부품사 ARC 오토모티브가 중국 공장에서 생산한 팽창기가 탑재된 사실이 확인됐으며, 이는 미국과 캐나다 등 북미 당국의 대규모 에어백 결함 조사로 이어졌다.

사우디 상무부의 이번 운행 중단 명령은 지난해 발표된 리콜 캠페인의 연장선에 있다. 앞서 사우디 당국은 지난해 9월 엘란트라 5만7195대를 포함해 총 7만1764대의 현대차 차량(엘란트라 및 i30)에 대해 동일한 에어백 결함을 이유로 리콜을 발표했다.

하지만 당국의 리콜 발표 이후 1년이 넘도록 실제 수리로 이어진 비율은 저조했다. 현재까지 수리를 마친 엘란트라 차량은 전체 대상의 22%인 1만2890대에 불과하다. 여전히 4만4305대의 차량이 결함을 안은 채 미조치 상태로 도로를 주행하고 있는 셈이다.

이에 사우디 당국은 미수리 차량 소유주들을 향해 결함이 해결될 때까지 차량을 운전하지 말 것을 거듭 권고했다. 이례적으로 운행 중단이라는 강경한 조치를 꺼내 든 것은 파열된 에어백 파편이 운전자의 생명과 직결될 수 있다는 위험성 때문이다.

해당 차량 소유주는 왈란 컴퍼니, 알마즈두이 컴퍼니, 모하메드 유수프 나기 앤 브라더스 그룹 등 사우디 내 현대차 공식 딜러 3곳을 통해 무상으로 수리를 받을 수 있다.

사우디 상무부는 "운전자 본인과 다른 도로 이용자의 안전을 철저히 보호하기 위해 이번 리콜에 즉각 응해달라"고 당부했다.

※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.