美 FDA, 식품 착색제 제조용 유기용매 3종 사용 전면 금지

미국 식품의약국(FDA)이 식품 착색제 제조에 쓰이던 유기용매 3종의 사용 승인을 최종 폐기했다. 식품에 직접 들어가는 색소뿐만 아니라 그 제조 과정에 쓰이는 화학물질까지 규제 영역에 포함하며 식품 안전 관리 기준을 한층 엄격하게 적용하는 조치다.

12일 미국 연방관보(Federal Register)에 따르면 FDA는 지난 10일 디클로로메탄, 트리클로로에틸렌, 디클로로에탄 등 3종의 화학물질을 특정 식품 착색제 제조 용매로 사용하는 것을 금지하는 최종 규정을 고시했다.

이번 조치로 아나토 추출물, 파프리카 올레오레진, 강황 올레오레진 등 천연 색소의 추출 및 제조 과정에서 해당 물질들의 사용이 전면 차단된다. 개정된 규정은 내년 1월 11일부터 공식 발효된다.

이번 결정은 세계색소제조업체협회(IACM)가 제출한 청원을 FDA가 수용하면서 이뤄졌다. IACM은 색소 제조 업계가 이미 해당 유기용매들의 사용을 영구적으로 중단했다는 점을 입증하며 규정 변경을 요청했다.

IACM이 FDA에 제출한 자료에 따르면 44개 기업과 375개 기업을 대변하는 3개 무역 협회가 참여한 설문조사에서 모든 기업이 3종의 유기용매 사용을 중단한 것으로 나타났다. 업계가 자발적으로 안전한 대체 공정으로 전환을 마친 상태라 당장 기존 제품을 재구성하거나 새로운 생산 방식을 도입할 필요는 없다.

FDA는 이와 별도로 과일과 채소 표면에 마킹하는 잉크의 희석제로 디클로로메탄을 사용하는 것도 금지했다. 이는 환경방위기금(EDF)과 유방암예방파트너(BCPP) 등 다수의 소비자 및 환경 단체가 제출한 청원에 따른 결과다.

이들 단체는 인체나 동물에 암을 유발하는 것으로 확인된 식품 첨가제의 사용을 금지하는 '딜레이니 조항(Delaney Clause)'을 근거로 승인 철회를 요구했다. 실제 디클로로메탄은 실험실 동물을 대상으로 한 연구에서 발암성이 있는 것으로 보고된 바 있다.

최근 미국 내에서는 식품 첨가물과 착색제에 대한 규제 압박이 거세지는 추세다. 캘리포니아주 등 일부 주 정부가 독자적으로 유해 식품 첨가물 금지법을 도입하는 가운데, 연방 정부 차원에서도 석유계 합성 용매를 퇴출하는 방향으로 규제를 정비하고 있다.

이로써 미국 내 식품 공급망에서 이들 3종의 유기용매가 합법적으로 사용될 수 있는 경로는 모두 사라졌다. FDA는 이번 규정 변경에 이의가 있는 경우 오는 12월 10일까지 서면 또는 전자 방식으로 청문회를 요청할 수 있도록 절차를 열어두었다.

※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.