10년간 연 8000톤…LG엔솔, 美 리튬 의무구매 조건 확정

LG에너지솔루션이 미국 아칸소주 염수호에서 생산되는 배터리급 탄산리튬을 상업 생산 시점부터 10년간 매년 8000톤씩 의무구매한다. 북미 에너지저장장치(ESS) 시장을 겨냥해 리튬인산철(LFP) 배터리의 주요 원료를 현지에서 조달하고 미국 인플레이션 감축법(IRA)에 대응하기 위한 조치다.

12일(현지시간) 미국 증권거래위원회(SEC)에 제출된 캐나다 리튬 개발사 스탠다드 리튬의 분기보고서에 따르면, 회사는 LG에너지솔루션과 상업 생산 시작 시점부터 10년간 연 8000톤의 탄산리튬을 공급하는 의무구매(Take-or-Pay) 계약을 확정 명시했다. 앞서 양사가 지난 8월 체결한 장기 공급 계약의 세부 이행 조건이 공식 문서로 확인된 것이다.

계약 주체는 스탠다드 리튬과 노르웨이 국영 에너지 기업 에퀴노르가 각각 55%, 45%의 지분을 투자해 설립한 합작법인 '스맥오버 리튬'이다. 이들은 미국 아칸소주 남서부에서 염수로부터 리튬을 직접 뽑아내는 직접리튬추출(DLE) 방식의 'SWA(South West Arkansas) 프로젝트'를 추진하고 있다. LG에너지솔루션이 10년간 확보하게 될 탄산리튬 8만 톤은 고성능 전기차 약 180만 대를 생산할 수 있는 물량으로, 전체 거래 규모는 15억 달러(약 2조1100억원) 안팎으로 추산된다.

스맥오버 리튬은 SWA 프로젝트 1단계 사업을 통해 연간 2만2500톤의 탄산리튬을 생산할 계획이다. 회사는 글로벌 원자재 트레이딩 기업 트라피구라와 맺은 공급 계약에 LG에너지솔루션 물량을 더해 연간 최대 2만 톤의 구매처를 선제적으로 확보했다. 이는 초기 목표 생산량의 약 89%에 해당하는 수치다. 장기 수요처를 안정적으로 확보한 스맥오버 리튬은 이를 바탕으로 수출신용기관(ECA) 등으로부터 10억 달러 이상의 프로젝트 파이낸싱(PF)을 추진 중이다.

LG에너지솔루션이 조달할 탄산리튬은 주로 LFP 배터리 생산에 쓰인다. 인공지능(AI) 데이터센터 확충 등으로 북미 전력망 투자가 늘며 ESS 수요가 급증하자, 회사는 올해 말까지 북미 ESS용 LFP 배터리 생산능력을 50GWh 이상으로 확장하기로 했다. 기존 증발 방식보다 탄소 배출이 적은 DLE 공법으로 생산된 미국산 리튬을 확보함으로써 IRA의 비우려외국기업(FEOC) 요건을 충족할 수 있다.

데이비드 파크 스탠다드 리튬 최고경영자(CEO)는 3분기 실적 발표를 통해 "고객사 오프테이크(Offtake) 절차가 완료됨에 따라 최종투자결정(FID)을 내리기 전 SWA 프로젝트의 자금 조달을 마무리하는 단계로 넘어갔다"며 "내년 1분기까지 FID를 마치고 곧바로 건설에 착수할 것"이라고 밝혔다. SWA 프로젝트의 본격적인 상업 생산은 2029년경 시작된다.

※ 이 기사는 랑펀미디어 AI 시스템을 통해 수집된 정보를 바탕으로 작성되었습니다.